实际上类风湿关节炎常常侵犯手指，以关节近端指关节、掌指关节等为最初的临床表现。谈到手指类风湿的原因，主要从目前来讲也还不是很清楚，与遗传因素、感染因素以及性激素等水平有关系。
关于遗传因素，在流行病学调查里面发现，类风湿关节炎患者家系以及同卵双生子和异卵双生子的研究结果表明，遗传因素在类风湿关节炎发病中起着重要的作用，90%的类风湿关节炎患者与HLA有关系。
感染因素，感染因子在引起类风湿关节炎发病里面起着相当重要的作用，比如EB病毒、逆转录病毒、结核杆菌、奇异变形杆菌等微生物，可能跟类风湿关节炎的发病有关。
另外，性激素，包括雌激素、孕激素、雄激素及其代谢产物，可以通过各自的结合蛋白、受体或介导蛋白对类风湿关节炎的发生演变产生影响。
因此类风湿关节炎的发病里面，除了以上这些原因以外，还有T细胞、各种细胞因子、细胞凋亡等相互作用，促进了类风湿关节炎的发生和发展。