通过血常规的血红蛋白含量判断有无贫血，有贫血的患者要进一步看红细胞的体积是增大还是缩小，如红细胞体积缩小，也就是小细胞低色素性贫血，对于小细胞低色素性贫血常见的原因，一个是缺铁性贫血。可以通过抽血验贫血七项，明确铁蛋白水平的高低，判断是否有缺铁性贫血。另一个导致小细胞低色素贫血的原因是地中海贫血，通过血红蛋白电泳可以很好的判断出来。
如果血红细胞的体积是增大的，也就是大细胞性贫血，最常见的原因一个是营养性贫血，比如缺乏维生素B12和叶酸所导致的。另一个导致大细胞性贫血的原因是骨髓增生异常综合征，或者急性白血病这类恶性的造血系统疾病，可以通过验贫血七项看维生素B12、叶酸的水平，必要的情况下可以做骨髓穿刺以明确判断。