主动脉硬化，是指主动脉的一种非炎症性病变，它使主动脉管壁增厚、变硬、失去弹性、僵硬度增高，从而导致管腔的狭窄，它是随着年龄的增长而出现的一种疾病，通常在青少年的时候已经发生，到了中老年逐渐的加重，直至发病。它可以引起主动脉管腔狭窄，甚至闭塞，从而导致主动脉夹层、腹主动脉瘤，引起相应脏器的缺血。一旦出现主动脉夹层或者主动脉瘤，一般提示预后不好。如果在主动脉夹层急性期，容易出现血管的破裂、出血性休克，容易危及生命。所以，主动脉硬化本身并不严重，主要是在主动脉硬化的基础上出现一些严重的并发症。