慢性肾小球肾炎是指以血尿、蛋白尿、高血压、水肿为基本临床表现，可有不同程度的肾功能减退。起病方式各有不同，病情迁延，病变进展缓慢，最终将发展为慢性肾功能不全。慢性肾小球肾炎的病因不明，起病前多有上呼吸道感染或其他部位的感染，而少数的慢性肾炎可能是由急性链球菌感染后，肾小球肾炎演变而来。但大部分的慢性肾炎并非由急性肾炎迁延而来，而是由其他原发性的肾小球疾病直接迁延发展而成的，起病时即属于慢性肾炎。慢性肾小球肾炎可以发生于任何年龄，但是以青中年的男性为主。如果诊断为慢性肾小球肾炎，最终可导致慢性肾衰竭。病情进展速度个体差异很大，主要与病理类型和有无并发症有关。所以，同时也与重视保护肾脏的程度和治疗是否得当相关。病理类型为系膜毛细血管性的肾炎，常可迅速发展为严重的肾衰竭。如果合并高血压、感染、血容量不足或使用肾毒性的药物，则可加快发展成慢性肾衰。