对于直肠癌来讲，由于直肠跟肛门很近，大家很关心的就是能不能保肛门。因为一旦肛门挖掉，生活就非常的不方便，甚至有的人不愿意出门，怕见人，所以医生都千方百计的保肛。
根据现代技术来讲，现在保肛门的方法有很多，要根据肿瘤的下缘跟肛门的距离。一般来讲，如果肿瘤下缘距离肛门有5cm以上，保肛基本上没有问题。有经验的医生，2-3cm也能够保肛门。
过低，如果直接靠近肛门缘，一般来讲不太适合。因为肛门部位有肛门括约肌环，为什么平时的粪便不会流下来，尤其是在拉肚子的时候能够把它控制住，就通过括约肌环把肛门收缩住、关住。
但是一旦肌肉环破坏、失去括约的功能，就关不住了，粪便就流下来了，所以手术的前提就是要保持括约肌环的完整性。医学上有齿状线，在肛门里面大概2-3cm的部位，所以最低下缘离齿状线要有2-3cm的距离，只有这样子，保肛门才比较有价值。
因为单纯的保肛门、不考虑功能，虽然肛门保住了，括约肌环不完整，手术后的生活质量也会受影响。因为肛门收缩关不紧，容易引起粪漏，大便自己可能不受控制就流下来了，这样对生活质量也是有影响的。