大人得腮腺炎最初症状表现，也就是腮腺肿大前，患者多数表现为发烧，体温在38℃-40℃不等，伴有全身肌肉酸痛、畏寒、头疼、食欲不振、恶心、呕吐等，成人上述症状比儿童要更明显、严重些。
随后1-2天患者的腮腺可以出现肿大，首先表现为单侧腮腺肿大，大约1-3天后可以累及到对侧，偶尔可以出现双侧腮腺同时出现肿大，以耳垂为中心，向前、向后、向下弥漫性开始蔓延肿大，形状类似梨型，同时具有坚韧感、边缘不清楚。腺体肿大明显时，可以出现胀痛、张口咀嚼东西或者进酸性食物时，疼痛更加明显。一般情况，患者腮腺肿大约1-3天可以达到高峰，持续4-5天，腮腺肿大开始逐渐消退，整个病程大约10-14天。