多数膝盖的滑膜炎是在各种膝关节损伤的情况下并发，但也可以单独发病，或者继发于膝关节的骨性关节炎。常常见于老年人，在青壮年多有急性膝关节外伤史，伤后膝关节开始发生轻度的水肿、疼痛、活动受限以及跛行，通常在伤后6-8小时会出现滑膜反应性的积液，膝关节肿胀明显，发热，不敢活动。检查的时候可以发现膝关节屈伸活动受限，下蹲困难并且伴有疼痛，关节周围可有局限性的压痛点，浮髌试验有可能是阳性。慢性损伤性的滑膜炎可能没有明显的外伤史，主要表现膝关节发软以及活动受限，肿胀持续不退，不敢下蹲，活动增多的时候加重，休息的时候减轻。如果病程比较长的患者可以摸到膝关节囊肥厚，对于膝关节积液多或者反复出现积液，可以进行关节积液的检查，能反映出滑膜炎的性质及其严重性。