死精的颜色没有特异性，所以并不能单纯通过精液的颜色来判断是否有死精，需要通过精液检查才能作出判断。在实验室采用伊红染色试验判断精子是否存活，由于精子在死亡后细胞膜的完整性会受到破坏，染料能够穿透细胞膜，死精子会被染成红色，而存活的精子则不能被染色。
因此，通过染色后精子的颜色可以判断精子是否存活，一般共计算200个精子，计数精子的存活率，精子的存活率一般在60%以上。如果精液中死精子超过50%，诊断为死精子症。精子存活率过低，可能与附属性腺的炎症等因素有关。