卵巢是受着下丘脑-垂体-卵巢轴调控的，轴成熟的标志是女性的月经来潮，轴衰退的标志是女性绝经。
在中国大部分女性卵巢的衰竭是从40岁开始的，如果在40岁之前出现了卵巢功能早衰、月经消失闭经，就称之为卵巢功能早衰，卵巢功能的早衰主要的原因是遗传因素，还与手术。
比如反复的卵巢手术或者吃某种药物，或者受到特别大的精神刺激出现的，一旦出现早衰，原则上恢复到正常的可能性就完全消失，如果想怀孕就必须利用其他人的卵子，因为卵子已经耗尽。