儿童得水痘大多没有明显的特异性前兆，一部分孩子可以在出水痘之前出现食欲下降，也可以有一过性的体温升高，出现发热或者有一部分孩子可以出现类似普通感冒的症状，比如有打喷嚏、流鼻涕、鼻塞。
另外，还有一部分孩子可能会出现胃肠道的症状，比如伴有恶心、呕吐、腹泻等等。随后孩子身上开始出现皮疹，皮疹一般主要见于躯干部、颈部、面部、头皮。皮疹的表现可以是各种各样的，同一个时间、同一个部位可以各种皮疹阶段同时存在，临床上也叫做四世同堂，可以有早期斑疹、斑丘疹，也可以有中期的水疱，水疱破溃也可以有后期的疱疹结痂。