肾阳不足多由素体阳虚、年高肾亏、久病伤肾以及房劳过度等多种因素导致。肾脏水中有火，阴中有阳，阴平阳秘，功能正常。其病则主要表现为水火阴阳失调。但水火阴阳失调，又有虚实之分。因邪实而发病者属实，如外感寒湿和湿热困于肾，并多为实，实证日久则由实转虚，因正虚而发病者属虚。肾虚，有阴阳之别、精亏气虚之分。但肾虚日久，必致由阴及阳或由阳及阴而成为阴阳两虚之证。肾为人身阴阳之根，肾脏病变与其他脏腑的关系密切。五脏之伤，久必及肾，而肾病又必影响其他各脏。