支气管哮喘是呼吸系统最常见的呼吸疾病，主要是气道的慢性炎症，这种气道炎症是由多种细胞或者细胞组分参与的。这种慢性炎症一般与气道的高反应相关，症状主要是有喘息、气促、胸闷，或者有咳嗽的症状。症状通常是在夜间或者清晨发作或者是加重，多数的病人这种症状可以自行缓解或者经过治疗得到缓解。
这个病通常会认为与遗存因素有关，此外还会跟过敏因素相关，过敏因素主要包括比如职业性的，如粉尘、面粉以及化学的气味，还会跟食物或者药物过敏相关，还有这种室内外的变异源，如花粉、尘螨等这些有关。
最常见的还有一些诱发因素，比如吸烟、空气的污染以及病毒的感染，还有剧烈的运动也会诱发哮喘，天气的剧烈变化，由冷变热或者由热变冷这种剧烈的变化也会诱发哮喘的发作。它的最主要的临床表现是呼气性的呼吸困难，发作性的咳嗽、胸闷，有的病人可能仅仅是以胸闷为表现，称这样的哮喘为胸闷变异性哮喘。