消炎止痛药在临床上指的是非甾体类的解热、镇痛、抗炎药，这是一大类药物，每一种药物根据作用特点的不同，可以分为对解热抗炎比较有效或者对镇痛抗炎比较有效。
解热、镇痛比较好的药物用来治疗发热，服用之后能将体温降到正常，比较常用的有布洛芬，对乙酰氨基酚和吲哚美辛也经常使用。另外一些药物解热的作用并不是特别强，镇痛的效果比较优异，所以，可以用来治疗关节肿痛，比如可以治疗痛风性关节炎，常用的有双氯芬酸和醋氯芬酸。
这些药物对胃都有比较大的刺激性，所以，为了减少这方面的不良反应，就开发出了新的药物，比如塞来昔布，保留了原来的解热、镇痛、抗炎的效果，又减少了消化道溃疡的不良反应。