一部分早期乳腺癌的病人，可以通过积极有效的治疗而治好或者获得治愈。大多数早期乳腺癌的病人可以接受根治性的手术切除，而在手术之后可以根据病理回报结果，进行术后辅助化疗、内分泌治疗、靶向治疗，通过这些综合性治疗手段的使用，早期乳腺癌的病人可以获得5-20年，甚至更长时间的生存，从而获得临床治愈。
如果乳腺癌在诊断的时候已经是晚期，或者是早期乳腺癌在治疗之后，出现了复发、转移的情况，常常已经失去了再次手术治疗的机会，只能采用相对保守的内科治疗手段来控制病情发展，减轻病人痛苦。