肾癌的早期多无明显的症状，目前临床上约有40%以上的肾癌是因为健康体检或其他原因检查而偶尔发现，多无明显的症状和体征，发病率逐年升高，大部分为早期的病变，预后良好。
典型的局部症状为血尿、腰痛、腹部肿块，在临床常提示病变已经到了晚期，多数病人可出现以上三种症状中的一个或两个症状。
全身的表现主要是副瘤综合征，表现为高血压、贫血、体重减轻、恶病质、发热、红细胞增多症、肝功能异常等等。
转移的症状可为肿瘤转移所致的骨痛、骨折、咳嗽、咳血等。