痛风主要的表现是高尿酸血症，有特征性的急性关节炎的反复发作，在关节滑液的白细胞内可以找到尿酸钠的结晶。还有痛风石的形成，如果严重，可以导致关节活动的障碍和畸形。
肾尿酸结石以及痛风性肾实质的病变，开始是无症状期，仅仅是血尿酸持续性或波动性增高，从血尿酸增高到症状出现可长达数年到数十年，有些人可能终身不出现症状。还有一种是急性关节炎期，病人常常在午夜突然发病，因疼痛惊醒，疼痛可剧烈，似刀割样，活动后疼痛加剧。
还有慢性关节炎期，是由急性关节炎反复发作、发展而来，也是表现为多关节的受累，发作较频，间歇期缩短，疼痛逐渐加重，甚至发作后疼痛也不能完全缓解。还有一种情况是出现肾结石，痛风的病人可以出现肾尿酸结石，可表现为肾绞疼、血尿、肾病变，尿酸盐性肾脏病变是痛风最常见的表现之一。