佝偻病全称为营养性维生素D缺乏性佝偻病，是由于儿童体内维生素D不足，使钙、磷代谢紊乱，产生的一种以骨骼病变为特征的全身慢性营养性疾病。该病典型的表现是生长着的长骨干垢端和骨组织矿化不全，维生素D不足使成熟骨矿化不全，则表现为骨质软化症。佝偻病也同时有骨质软化症，长骨与生长板同时受损。主要的病因是婴幼儿，特别是小婴儿，生长快，户外活动少，是发生营养性维生素D缺乏性佝偻病的高危人群。由于我国冬季比较长，日照比较短，北方佝偻病的患病率高于南方。