典型的梅毒过程一般在梅毒感染3—4周后会出现一期梅毒。一期梅毒主要表现为外生殖器的无痛性溃疡，男性主要见于冠状沟，女性见于大小阴唇。开始可能是一个花生大小的红包，逐渐破溃为溃疡，直径大概1—2cm，溃疡周边有一圈隆起，基底比较干净，没有什么分泌物，而且没有疼痛或瘙痒的感觉，这时候称为硬下疳。
在感染6—8周后可以出现二期梅毒，二期梅毒的皮肤表现主要是玫瑰疹。典型为四肢、前胸、后背的淡红斑，不凸起于皮肤，也不疼也不痒或者有轻度的瘙痒，患者的手脚心也会有一个圆形的红斑，周围有圈领圈一样的脱屑，有些患者在生殖器部位还会出现花生到黄豆大小的淡红色比较扁平的疙瘩，成为一个扁平湿疣。
二期梅毒的患者还有一些会出现虫蚀样的脱发，表现为头皮部位多处米粒大小的圆形脱发斑。但不是所有的患者在梅毒早期都会出现症状，有的患者没有任何临床症状，只有血清学化验呈阳性，为早期的隐性梅毒。因此如果有不洁性行为，需要及时进行血液化验，以便早期发现疾病。