任何视网膜组织内发生的炎症都可以统称为视网膜炎。视网膜炎可以原发于视网膜组织本身，也可以继发于视网膜的邻近组织脉络膜的炎症。由于视网膜与脉络膜是紧邻的关系，经常这两个组织的炎症是并存的。从炎症的性质来划分，视网膜炎可以分为两大类。一类是感染性的炎症，另一类是非感染性的炎症。感染性的炎症可以由各种病原微生物引起，比如细菌、病毒、真菌、原虫，这些感染都可以引起视网膜炎。非感染性的视网膜炎，主要和一些自身免疫性疾病有关，这些疾病主要会引起视网膜的血管炎。