有一些恶性肿瘤存在遗传倾向，在日常生活中经常会观察到某一个家族恶性肿瘤的发病率较高，或者是有的家族中多个成员患同一种恶性肿瘤的现象。临床的研究数据发现，约5%的恶性肿瘤与遗传因素有关，也就是大部分的恶性肿瘤与遗传无关，但是有一些恶性肿瘤的发生存在明显的遗传性。
恶性肿瘤的遗传现象与普通的遗传病存在一定差异，并不是单纯的将遗传现象直接遗传给儿女，而是父母将恶性肿瘤的易感性遗传给儿女，在相同致肿瘤因素的作用下，有癌症家族史的人更容易患癌。