耳痛引起的原因大体可分为两类：一种是耳部疾病引起的疼痛，常称为耳源性的耳痛，检查时主要是耳部病变，如各种耳部的外伤、耳带状疱疹、外耳道疖、急性化脓性的中耳炎、急性鼓膜炎、化脓性的耳廓软骨膜炎以及耵聍腺癌或者是中耳癌。另一种就是耳部没有任何的病变，主要是由耳周邻近的器官或者是病变引起的疼痛，常为反射性的耳痛，如颈部的病变，咽部、喉部或者是鼻咽部的病变引起的耳部牵涉性痛。