肠息肉可以分为结肠息肉和直肠息肉，直肠息肉和结肠息肉根据它的病理分型，可以分为四类：第一、炎性息肉。第二、增生性息肉。第三、腺瘤性息肉。第四、绒毛膜性息肉。从原则上讲，这四类息肉都是有癌变可能性的。
相对来说，炎性息肉和增生性息肉癌变率比较低，癌变的可能性比较小。如果是腺瘤性息肉和绒毛膜性息肉，恶变率比较高，恶变的时间比较早。腺瘤性息肉和绒毛膜性息肉在体积很小的情况下，就已经可能发生恶变。
所以在临床上一旦发生炎性息肉和增生性息肉，可以继续观察。如果发现腺瘤性息肉和绒毛膜性息肉，不论息肉大小，一律早期切除。