牛蒡辛、苦、寒，归肺经、胃经，有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽的功效，可以治疗风热感冒。本品还能清热，所以有疏散风热、宣肺利咽的功效，主要治疗风热外感导致的发热头痛、咽喉肿痛，可以跟金银花、连翘、荆芥配伍。如果风热感冒、恶寒壮热、咽痛、咳嗽，牛蒡可以跟金银花、薄荷、桔梗配合使用。本品清泄透散、疏散风热，从而透泄热毒而使疹子透发，可以治疗麻疹透发不畅或透而复隐，牛蒡可以配伍荆芥穗，如果透发之际热气上攻咽喉、烦躁，是麻疹欲出复感风寒，麻毒内陷，牛蒡可以配伍防风、荆芥穗。