小儿呼吸频率比较快，年龄越小，频率越快。新生儿每分钟40-44次。小于1岁的新生儿30次/分钟，小于3岁的24次/分钟，3-7岁的大约是22次/分钟，小于14岁的20次/分钟，小于18岁的儿童16-18次/分钟。新生儿及生后数月的婴儿呼吸不稳定，可以出现深、浅呼吸交替和呼吸节律不整，暂停等等。婴幼儿的呼吸肌发育不完全，而呼吸肌肌力弱，容易疲劳，所以容易发生呼吸衰竭。小时候为腹式呼吸，随着年龄的增长逐渐转变为胸腹式呼吸。7岁以后逐渐接近成人。