纵膈里面有很多的脏器，包括胸腺、心脏、大血管、食管、气管等等，还有神经组织都可以发生肿瘤。根据肿瘤的类型以及纵膈的不同的部位，大概可以把纵膈肿瘤分成几类，发生于前纵膈的肿瘤，通常有胸腺瘤，还有生殖细胞的肿瘤，包括良性的畸胎瘤。还有恶性的生殖细胞肿瘤，比如精原细胞瘤等。
在中纵膈也就是在心脏、大血管的部位，有的时候会发生心包的囊肿，或者是气管、消化道的囊肿。在后纵膈有很多的神经纤维组织，可以发生神经类的来源的肿瘤。有淋巴的肿瘤，例如淋巴瘤也可以发生在纵膈。