转氨酶是催化氨基酸与酮酸之间氨基转移的一类酶，普遍存在于动物、植物组织和微生物中，心肌、脑、肝、肾等动物组织以及绿豆芽中含量比较高。转氨酶是人体肝脏这个化工厂正常运转中必不可少的催化剂，是肝脏的晴雨表。
肝细胞是转氨酶主要的生存地，当肝细胞发生炎症、中毒、坏死等，就会造成肝细胞受损，转氨酶便会释放到血液里去，使血清转氨酶升高。
转氨酶升高往往提示很多疾病，不同的转氨酶，反应类型是不一样的，谷草转氨酶主要反映肝病和心肌梗死、肌肉肌炎等情况，谷丙转氨酶主要反映肝细胞的损伤。