遗精有生理性遗精和病理性遗精两种情况，生理性遗精主要发生于青壮年，由于长时间没有性生活，睾丸、精囊、前列腺、尿道球腺等器官不断的产生精液。当精液的量超过附睾和精囊的储存限度时，稍加刺激就会反射性引起射精，使精液从尿道排出体外，这种情况属于正常的生理现象。
病理性的遗精有很多原因，比如外生殖器以及附属性腺的炎症刺激，像包皮炎、阴茎头炎、前列腺炎、附睾炎、精囊炎等疾病。另外，反复看不健康的书刊、录像或电影等，使大脑皮层持续存在性兴奋，也会诱发遗精，身体过度劳累、严重的神经衰弱或精神紧张、性生活、手淫过度以及衣裤、被褥等刺激，也是诱发遗精的原因。