胸部发育受种族、区域等因素的影响，一般女性乳房发育的时间各不相同，绝大部分女性乳房发育是在8-13岁之间，完全成熟在14-18岁之间。乳房发育多从左侧开始，从开始发育到完全成熟，大概需要3-5年时间。
第一期是1-9岁，青春期前乳房尚未发育。
第二期10-11岁，乳房发育初期乳头下的乳房胚芽开始生长，可以呈现出明显的圆球形隆起。
第三期12-13岁，乳房边缘如成人状，但是仍较小。
第四期14-15岁，乳房迅速增大，乳头、乳晕向前突出，形如小球。
第五期16-18岁，形成正常成人的乳房，乳头、乳晕的小球与乳房的圆形融为一体。