桥本氏甲状腺炎是一类常见的自身免疫性甲状腺疾病，也是原发性甲状腺功能减退症的一个主要原因。发病与遗传、碘代谢紊乱等导致的自身免疫功能异常密切相关。病理上是以甲状腺实质淋巴细胞浸润及纤维化为特征，伴有血清中存在的抗甲状腺抗体及甲状腺功能异常。
此病在临床上比较常见，从儿童、成人到老年各个年龄段均可发病，最常见的是中老年女性患病。它的临床表现也多种多样，所以对于桥本氏甲状腺炎来说，它的愈后比较好，因为本病进展的缓慢，其临床表现可多年没有明显改变，注意定期随访、复诊。
部分患者可以自行缓解，不少患者增大的甲状腺可以缩小或者消失，甲状腺结节也会消失或缩小，硬韧的甲状腺可能变软，不必终身使用甲状腺激素替代治疗。