肺栓塞是由于各种原因引起的栓子阻塞了肺动脉的主干或者分支，从而出现肺部血流循环的障碍引起来的缺氧、呼吸困难、呼吸衰竭的表现。引起肺栓塞的栓子除了最常见的肺血栓的栓塞之外，还会包括比如骨折引起来的脂肪的栓塞，妊娠过程中出现的羊水的栓塞，还有空气的栓塞、肿瘤栓子的脱落引起来的肿瘤栓塞。最常见的是下肢深静脉血栓之后脱落形成的肺血栓的栓塞，它在肺栓塞里边占绝大多数，所以通常所说的肺栓塞指的是肺动脉血栓的栓塞。