慢性阻塞性肺疾病是持续性存在并且进行性发展的，它会出现大量的症状。最常见的症状是活动之后的呼吸困难，甚至随着疾病的发展会在日常的生活甚至休息过程中出现喘息和呼吸困难，这就会大大影响患者的生活质量。慢阻肺的患者还有一个特点是会经常出现急性加重，通常一年出现1—2次，有些患者甚至更加频繁。急性加重之后患者会因为呼吸困难而急诊或者是住院，会大大增加患者的经济负担和生活的负担；反复急性加重的患者还会大大的增加死亡率，慢阻肺会严重的影响患者的劳动能力，甚至还会出现致残和致死的情况。