放疗、化疗都是治疗癌症重要的方式和手段，这两个治疗方案有明显的不同，无论是治疗原理还是适用范围都是不一样的。
放疗是一种局部治疗，它和手术一样，属于恶性肿瘤的局部治疗手段，主要通过放射线来杀灭癌细胞。主要适用于一些对放射线比较敏感的肿瘤，比如鼻咽癌、宫颈癌、鳞癌，鳞癌包括头面部身体表皮的皮肤癌。当然还有一些中等度敏感肿瘤，比如食管癌、食管胃交界处癌、直肠癌等等，这些肿瘤会适用于放疗。
化疗是一种全身治疗手段，用化学药物杀灭癌细胞，化疗的适用范围要比放疗更广泛一些，应该绝大数的恶性肿瘤在中期或中晚期，都是需要化疗的。