蛇盘疮也叫带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒感染所引起。人体在儿童青少年时期往往就会感染这种病毒，引起水痘，之后这种病毒就会长期潜伏在人体的神经节内部，当机体免疫力下降的时候就可以重新活化，沿着神经到达皮肤，造成皮肤上出现全身性水疱，同时对神经也会造成损伤，这样就形成了带状疱疹。
带状疱疹的诱因主要就是机体免疫力的下降，包括外伤、手术，或者是之前有过感染、炎症，以及长期的紧张、焦虑、熬夜、年老体弱等等。这些都可以导致机体免疫力的下降，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒就可以重新活化，然后破坏神经和皮肤，引起蛇盘疮的症状。