出现手脚麻痹最常见的原因是低钾性周期性瘫痪。低钾性周期性瘫痪的患者，往往于发病前有疲劳、寒冷、饱餐或者酗酒等诱因。发作时常表现为四肢肌肉不同程度无力或者完全瘫痪，常常是下肢重于上肢，近端重于远端。发作时四肢的肌张力很低，腱反射减弱，可有肢体酸胀、针刺感，血清钾往往是降低的。经过补钾治疗以后，这种症状可以迅速缓解。另外，还有其他原因，也可以引起手脚麻痹，包括双侧桥脑基底部梗塞、高颈段急性脊髓炎以及急性格林巴利综合征，以上是引起手脚麻痹比较少见的原因。