破伤风是由破伤风梭菌引起的外科特异性感染，破伤风的症状主要表现为肌强直和肌痉挛引起的症状。一般来说，最先受到影响的肌群是咀嚼肌和面部表情肌。因此破伤风的早期症状可以表现为皱眉、口角下缩、牙关紧闭、张口困难以及苦笑面容。随着病情的进展，其次受到影响的肌群是颈部、背部、腹部、四肢的肌群，进而可以出现各种各样各种的症状。比如可以出现角弓反张、板状腹，并有吞咽困难或者呼吸困难，有的患者甚至因为呼吸骤停而危及生命。也有一部分病人可以出现尿潴留和四肢的骨折。