胸部下面肋骨痛，如果有外伤史，则考虑肋骨骨折的可能性较大。如果无外伤史，则考虑肋软骨炎的可能性较大。肋软骨炎常见的原因有病毒感染，许多病例报道，患病前有病毒性上呼吸道感染病史。胸肋关节慢性劳损，免疫和内分泌异常引起的肋软骨营养障碍。
肋软骨炎还可能与结核病、全身营养不良、急性细菌性上呼吸道感染、类风湿性关节炎、胸肋关节半脱位以及剧烈咳嗽等损伤有关。感染性肋软骨炎，一般经血运途径感染，致病菌常为结核杆菌、伤寒杆菌，外科手术后引起的软骨炎较为多见。