在吃完饭以后两小时左右，在牙颈部会形成获得性薄膜，然后会有口腔内的细菌附着在薄膜上，慢慢的细菌分泌因子，使得细菌附着在薄膜上更加牢固。细菌周围还有食物残渣，医学上叫软垢，随着时间的推移，在软垢上会有钙离子沉积，慢慢的就形成了硬的物体，称之为牙石。牙石分两类，如果牙石在牙龈以上，医学上叫龈上牙石；如果牙石在牙龈缘以下，临床上看不到，医学上叫龈下牙石。