颈部疼痛在成年人中很常见，最常见于颈椎退行性椎间盘病变和颈椎小关节炎，疼痛经常牵扯到肩背部。相对而言，颈部疼痛在儿童和青少年中比较少见。如果在儿童、青少年中发生，则颈部疼痛常继发于肿瘤或感染性疾病。颈部疼痛也可发生于创伤后，特别是在交通事故后常见。有颈部疼痛的病人，需要和许多相关疾病进行鉴别诊断，传统上根据成人、儿童以及创伤性和非创伤性分类进行鉴别诊断。多数患颈部疼痛的病人都伴随着炎症过程，休息和非甾体抗炎药是治疗的重要措施，软性项圈、颈托对于支持颈部缓解疼痛多数有帮助，颈部扭伤的病人可以完全恢复。如果有明显的颈椎退行性病病，病变的病人一般经过保守治疗可以改善症状，但会留有慢性轻度至中度的症状。颈椎病症状严重的病人，相当一部分最终需要手术才能解决问题。