正常胎盘呈圆形或卵圆形，中间厚、边缘薄，脐带附着于胎盘胎儿面，位于近中央处。如果脐带附着于胎盘的边缘上，形状似球拍，故称球拍状胎盘。球拍状胎盘比较少见，属脐带附着异常。胎盘娩出前诊断比较困难，在分娩的过程中球拍状胎盘一般不会影响到母儿的安全，在产后检查胎盘时被发现。
但若附着点如位于胎盘下缘近宫口处，可能会受到胎儿先露部的压迫，致使胎儿宫内窘迫、缺氧，甚至死亡。胎盘介于母体和胎儿之间，脐带是母体和胎儿之间的唯一通道，胎盘主要是维持胎儿宫内生长发育和营养的重要器官，具有物质交换功能、防御、合成和免疫功能。