甲型肝炎是由粪-口途径传播，水源污染和食物污染时会造成暴发流行。当水源被甲型肝炎病毒污染时，毛蚶容易感染甲型肝炎病毒，因为每升毛蚶每日能够过滤40升的水，可以将甲型肝炎病毒在体内浓缩并储存。如果生吃了带有病毒的毛蚶，就容易感染甲型肝炎病毒，所以吃海鲜产品时要讲究卫生，一定要洗干净并煮熟。
1988年，上海就因为吃毛蚶造成甲型肝炎的大流行，总计有29万人患病，医院爆满，不得不在个单位开办临时病床，这次甲肝大流行就是上海居民饮食了被甲型肝炎病毒污染的毛蚶所造成。