正常人体的浅表淋巴结直径在5mm左右，表面光滑柔软，与周围无明显黏连也没有疼痛。当机体受到致病因素的侵袭，信息可传递到淋巴结，而使淋巴结产生淋巴因子的抗体，有效的杀死致病因子，这时候淋巴结内的淋巴细胞、组织细胞会反应的增生，使淋巴结增大。头颈部的淋巴结比较丰富，本身就有很多淋巴结在生理的情况下，可以出现颈部淋巴结肿大。导致颈部淋巴结肿大的原因有很多种，首先炎性肿大，包括细菌、病毒、原虫等急慢性的感染，可能引起淋巴结的充血、水肿、肿大，这时候淋巴结多有红肿疼痛的表现。同时肿瘤性增大，某些原发于淋巴细胞的肿瘤如淋巴瘤、淋巴细胞白血病。也可以有其他地方转移过来的肿瘤导致的颈部淋巴结的肿大。同时某些反应性的增生，包括非特异性的反应性增生的淋巴系统增生、免疫系统疾病，比如单核巨噬细胞反应性增生，可以引起颈部淋巴结肿大。所以引起颈部淋巴结肿大的原因有很多种，需要根据病因确定是炎性肿大、还是肿瘤性增大、还是淋巴瘤的增大，根据这些情况进行有效的治疗。