高危型的人乳头瘤病毒阳性，是宫颈癌的高危因素，一般是通过性生活传染的。有的女性是通过间接的途径，比如接触卫生洁具，在公共卫生场所应用公共的卫生坐垫，或者是用公共的卫生浴室接触浴巾感染。
出现这种情况，年轻的女性，大部分在两年之内就自然转阴了。但是，对于年龄比较大、性生活比较活跃的女性，高危型人乳头瘤病毒阳性会持续存在，可以引起宫颈鳞柱交界区细胞发生病变。
特别是性生活比较活跃、性伴侣有多个或者是年龄比较小，16岁之前就有了性生活的这一部分女性，宫颈上皮不成熟，HPV病毒容易感染，会导致女性首先出现宫颈上皮内瘤变。如果再持续升级，就会发展成宫颈的原位癌，甚至是宫颈的浸润癌。