痛风是嘌呤代谢紊乱和（或）尿酸排泄障碍所致的一组异质性疾病，分为原发性、继发性和特发性三类。
原发性痛风占绝大数，原发性痛风是先天性的，由遗传因素和环境因素共同致病，绝大多数为尿酸排泄障碍，具有一定的家族易感性。
继发性痛风主要是由于肾脏疾病、药物、肿瘤、化疗和放疗等所致。特发性痛风是原因未知的痛风，临床上约有5%-15%高尿酸血症病人会发展为痛风。
急性关节炎是由于尿酸盐结晶沉积引起的炎症反应，长期尿酸盐结晶沉积导致单核细胞、上皮细胞和吞噬细胞浸润形成异物结节，即痛风石。