食管炎主要的症状是烧心，也就是胸骨后灼烧感或灼烧样疼痛，反酸和吞咽困难。烧心常与姿势有关，又叫做姿势性烧心。多在弯曲、弯腰、咳嗽、用力排便、头低位、仰卧或者是侧卧位时候出现。胃内酸性溶物反流至咽部或者是口腔时，会感到酸、呛、不适，叫做反酸。当炎症引起食管痉挛或者食管瘢痕狭窄时，会出现吞咽困难，甚至吞咽疼痛，严重时可以出现慢性食管炎出血的情况。当精神紧张或者是进食酸性果汁、高脂饮食，辛辣、刺激性饮食以及吸烟、饮酒、服用咖啡、巧克力，还有使用阿托品、654-2、颠茄片、阿司匹林药物时，都会诱发此症状的加重。这种情况必须要口服抑制胃酸的药物，如奥美拉唑、西咪替丁之类。