老年人抽筋指的是小腿后侧的腓肠肌发生持续性的收缩、痉挛，把它规范叫做腓肠肌痉挛。
老年人抽筋原因最常见的是受凉和疲劳，因为受凉会引起局部肌肉的兴奋性增高，过度疲劳会导致肌肉中有大量的乳酸，再加上多数老年人的血管都有各种动脉粥样硬化，弹性下降，管腔狭窄，有的时候出现血管痉挛，导致下肢的血液供应不足。
下肢受凉或者运动量过大的时候，供血不足的情况就会进一步加重，下肢的血管收缩、痉挛后就会引起腓肠肌持续性的收缩从而出现抽筋。
电解质紊乱像临床上缺钙引起的抽筋，其实在临床上并不常见，老年人只有患有严重的内分泌紊乱，出现钙代谢异常时候才考虑。