更年期又称绝经过渡期，是指卵巢功能开始衰退，到绝经后1年以内的时期，大多数女性可以开始于40岁，历时短则1-2年，长则达到十余年左右。由于该时期卵巢功能逐渐衰退，卵泡不能够发育成熟以及排卵，所以表现为月经周期不规律，通常为无排卵型月经，最终由于卵巢内卵泡的自然耗竭，对于垂体促性腺激素丧失反应，导致卵巢功能彻底衰退，月经永久性停止，达到绝经。我国女性平均绝经年龄在50岁，过去一直采用更年期这一词来形容这一特殊时期的改变，但是由于更年期的概念比较模糊，所以目前多推荐采用围绝经期。围绝经期就是从卵巢功能开始衰退到绝经后一年内的时期，属于一个时间段。
更年期的年龄有时可以从40岁开始，也有些患者更年期症状不是特别明显，所以并没有明显改变。在更年期也就是围绝经期，由于雌激素水平的下降，可以表现为血管收缩功能障碍、精神神经症状，另外，有些患者由于机体自主神经功能的调节和代偿，所以没有明显症状，好多女性会出现没有明显的更年期而直接进入绝经。有一部分女性可能会出现潮热、出汗、失眠、抑郁、烦躁等围绝经期综合征的一些症状。