舌苔白厚的原因多是由于内有痰湿或者食积，内有痰湿多是由于脾胃运化水液功能失常，造成的痰邪或者湿邪蕴于中焦脾胃，影响脾主升清的功能，所以出现舌苔白厚，对应到现代医学主要指的是咳喘痰多、胸腔积液、腹水、反流性食管炎等疾病。
脾胃积滞也会引起舌苔白厚，主要是因为暴饮暴食、过食肥甘油腻之品造成脾胃的负担，造成饮食物积滞胃肠，而脾气以升为顺，饮食的积滞阻碍脾的升清，而出现舌苔白厚的症状。以上两种原因都会造成舌苔白厚，建议根据自身体质及饮食习惯判断具体原因后再行论治。