舌头发黑是指舌苔为黑苔，灰黑苔多由白苔或黄苔转化而成，灰黑苔在中医理论里可见于寒湿病中里寒之重证，也可见于热性病中里热之重证，黑色越重，病情越重；灰黑苔湿润，多为阳虚寒湿内盛，或痰饮内停；苔焦黑干燥，舌质干裂起刺者，为热极津枯之证；因此在中医理论里，黑苔并不是得癌，主要表现疾病的寒热；舌苔发黑也可因食物或药物染色导致，宜先排除染色导致的黑苔；在西医中，黑苔往往提示有真菌感染，多见于体质虚弱的病人、长期使用抗生素的病人，可行相关检查以明确诊断并给予治疗，如怀疑自己患有肿瘤，宜先完善检查排除。