舌苔发黄一般有两种情况，一种是假苔，可能是由于喝茶，食用柠檬、橘子、鲜橙多等黄色的食物和果汁引起，受到污染染色。这种情况下，一般用刮舌板一刮就能够清除掉。
真的黄苔用刮舌板是刮不掉的，是一种热证的表现。风热感冒，偏虚热的肾阴不足、胃阴不足引起的内热，都可能导致黄苔。黄苔往往伴有口苦、口臭，大便秘结或者馊臭，体内长疖疮等情况。