抑郁症是严重的精神疾病，属于情感性精神障碍，包括单纯的抑郁发作以及双向情感性精神障碍抑郁发作。抑郁症的发病原因目前未明，可能与遗传因素、社会心理因素以及患者素质因素有关。研究发现，在情感性精神障碍或者是抑郁症的阳性家族聚集区，其直系子女抑郁症的发病率要高于一般人群。但是抑郁症的发病并非像传统的遗传病，例如红绿色盲具有特征性的遗传方式，也就是说父母一方患抑郁症，其子女友患抑郁症的可能性，但是并非其子女一定患有抑郁症。抑郁症的发病还与其他的心理因素有关，例如家庭变故、不良生活事件等。遗传因素只是在抑郁症的发病中起着重要的作用。